去る2021年6月27日の日曜にケアンズのエスプラネード通りにて「エスプラネード・ダイニングエリア（Dining Precinct）」のオープニングセレモニーが行われました。
エスプラネード通りの再開発はケアンズ中心部の再開発計画の目玉と位置付けられていたプロジェクトで、ケアンズ市がA$2800万ドルの予算を投じた一大プロジェクトでした。
生まれ変わったエスプラネード通りの完成と共に、世界的なコロナ渦にありながら規制のない大規模イベントが開催されたことをケアンズ市民が一様に祝いましたので、今回はその様子をレポートします。
再開発計画
2018年にケアンズ市は5800人にも及ぶ市民に聞き取りを行い、エスプラネード通りの問題点と改善希望を洗い出し、再開発計画を創り上げました。
観光都市ケアンズとしては、魅力的なレストラン街の整備は街の死活問題です。
コロナ渦後、観光都市として再生を果たすには必ず成功させなければいけない再開発とも言えます。
指摘が多かった問題点は、車の騒音、排気ガス、狭い歩道にテラス席のためのスペースが限られていたことでした。
改善希望として声が上がったのは、緑の多い公園、ウォーターフロントの景色、リラックスして楽しめるカジュアルダイニング体験、そして賑やかで活気に満ちた雰囲気、でした。
開放的な空間へ様変わり
予定された工期は2020年6月1日から2021年6月30日の13か月間。
場所はエスプラネード通りの、シールズ通りとアプリン通りの区間です。
従来、車通りも多かったこの区間の路上駐車エリアを廃止し、海に面したレストランのテラス席用のスペースを大幅に拡張しました。
この区間には人気観光スポットであるナイトマーケットのフードコートもあります。
また昨年オープンしたばかりのリゾートホテル、クリスタルブルック・フリンのオープンダイニングもあり、おしゃれなレストラン通りへと変貌を遂げています。
クリスタルブルック・フリンの前の様子
エスプラネード・ダイニングエリア（Dining Precinct）プロジェクト
オープニングセレモニー
6月27日、朝10時から夜20時まで10時間に渡って行われたオープニングセレモニーはいろいろな意味で異例のイベントだったと思います。
こちらの投稿の写真。すべてコロナ前の写真ではありません。正真正銘、2021年6月27日のケアンズ、エスプラネード通りの様子です。
従来、すべての屋内・屋外施設で必要とされていた人数制限および入退場のためのチェックインアプリの規制、QRコードの掲示がありませんでした。
加えてサニタイザー（消毒液）・ステーションの設置もありませんでした。
同6月27日にはクイーンズランド州の南東部で2名の市中感染が報告され、一度緩和されていた規制が再強化されることになったにも関わらずです。
このセレモニーの来場者のなかでマスク着用者は皆無。
遊歩道を歩く人々の中にもマスク姿は見受けられません
未だ新型コロナウイルスの市中感染が確認されたことのないケアンズがいかに平和な生活を享受できているか、写真からも見受けられると思います。
エスプラネード沿いの1区画の中に特設ステージが3か所。
歌も踊りもあれば、特設コーナーでは子供向けのジャンピング・キャッスルや水鉄砲バトルなどのアトラクションも。
イベント中終始、歓声や笑い声、人々の笑顔が絶えることはありませんでした。
メインステージ前の賑わい
このイベントを機にケアンズの規制がさらに緩和され、みんなが一日も早く以前の生活を取り戻し、海外からの旅行者の皆さんをお迎えできる日が来るのを待ち望んでいます。
ラグーンプールも活気を取り戻しました
緑の植え込みが増えたエスプラネード
エスプラネード通りは喧騒からくつろぎの空間への変貌
オープニングセレモニーの会場案内図
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