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ケアンズから南西方面100km、車で約1時間半の場所に広がる高原地帯がアサートン高原(ATHERTON TABLE LAND）遠くまで見渡せる、緑広がる景観はドライブに最適で、ケアンズのベストドライブルートにも挙げられ、地元のオージーにも人気が高い場所。

アサートン高原の自然

アサートン高原には数々の滝や、湖、渓流、熱帯雨林など、大自然の魅力溢れる風景が楽しめる。有名なミラミラの滝や、ジャイアントカーテンフィグツリー（巨大締め殺しのイチジクの木）、レイクバリン、レイクエッカンなどの丸いクレーター状の湖などがある。こういった大自然の名所へは、ケアンズ発のアサートン高原日帰りツアーで訪れる事ができる。

アサートン高原のグルメ

小さなヴィレッジが点在するアサートン高原では、各所で様々なご当地グルメを楽しめるのも魅力のひとつだろう。中でも有名なのはガロデイリファーム「GALLO DAIRY FARM」で試食、購入ができる手作りのチーズだ。ここではチョコレートも作っており、人気のお土産となっている。その他、ピーナッツファームや、ワイナリーなどもある。

アサートン高原の動物たち

これだけの大自然の中には多くの動物たちを見る事もできる。ドライブルートを走っていれば必ず目にはいるのは、草原地帯に放牧されている牛の群れ、オージービーフ。そして世界でもオーストラリアでしか見る事ができないカモノハシや、珍しい木に登るカンガルー、ツリーカンガルーなどにも遭遇するチャンスがある。

ケアンズ市内から西へ車で約1時間半ほどの場所にある、グラネットゴージ自然公園(GRANITE GORGE NATURE PARK）は、宿泊、BBQ、シャワーなどの設備の整ったキャンプ場があり、管理人により管理されている自然公園である。

GRANITEとは花崗岩という意味で、周辺は大きな岩と緑に囲まれた渓谷で、ウォーキングコースを歩けば岩場からどこまでも広がる内陸の絶景が楽しめる。レセプションとその周辺にはヘビ、トカゲ、キバタン（黄色の冠がある白いオウム）が飼育されていて、管理人に頼めばケージから出して触ることもできる。入場の際にはレセプションで入場料を支払い、散策マップを配布される。特に整備されているウォーキングコースではなく、足場が悪いのでウォーキングを楽しみたい方は、必ずウォーキングシューズを準備頂くことをオススメする。渓流も流れているが水は緑色であまりキレイとは言えない。地元のオージーはそれでも楽しそうに泳いでいる。

ロックワラビーの餌付け

グラネットゴージには数多くの野生のロックワラビーが生息しており、入場して1分も歩けばとてもフレンドリーなロックワラビーがすぐに近づいてくる。レセプションでは餌付け用のロックワラビーの餌を購入する事ができ、自由に餌付けする事ができる。中には赤ちゃんのおなかの袋にいれてぴょんぴょんと近づいてくるロックワラビーもいるので、インスタ映えするような写真撮影が期待できる。

ケアンズから南へ約100kmほどの熱帯雨林の中に建設された手作りのお城パロネラパークは、1930年代にスペインから移民してきた、ホゼ・パロネラによって建設された。

パロネラパーク園内の様子

創始者ホゼ・パロネラ
26才の時に移民としてオーストラリアへ渡り、サトウキビ畑などで働いたホゼ・パロネラ。新しいオーストラリアの生活は厳しい労働生活だったが、幼少期の祖母から聞かせられたおとぎ話で登場するお城に憧れ、いつか自分のお城を持ちたいう夢を捨てず、42歳の時にスペイン風の城と庭園を自らの設計し、建設を開始した。約６年の建設期間を要し、1935年に自分だけのものではなく一般の人にも楽しんでもらえるようオープンした。建設したお城には、結婚式場・映画館・カフェなども作り、ピクニック・水泳等一般の人にも楽しめる施設であった。建設時に敷地内の滝を利用した水力発電の設備が作られた。これはクイーンズランド州北部初の水力発電であった。パロネラパークは度重なる自然災害や火災・ホゼの死・売却と困難な時期を通り、現在の廃墟同然の姿となった。

建設当時に行われた結婚式会場の写真

現在のパロネラパーク
1993年に現在のオーナーであるエヴァンズ夫妻によって買収された後は、その遺跡風の外観を生かして庭園内ガイドツアーなどのアトラクションを中心に観光地として再出発した。2004年にはクィーンズランド州観光局から優秀観光アトラクション賞、クイーンズランド州からビジネス奨励賞を受賞している。