オーストラリアでコアラ抱っこができなくなる！？
オーストラリアを訪れる多くの観光客が楽しみにしているアクティビティの一つに、コアラを抱っこして記念撮影をすることがあります。
コアラ抱っこ記念撮影をすることができるのは、オーストラリアの一部の州に限られていますが、その可能な州内の一部の動物園で、コアラ抱っこ記念撮影プログラムの縮小や、取りやめ、といった動きがでてきています。
なぜ、オーストラリア観光の目玉の１つとも言える、コアラ抱っこ記念撮影のプログラムが中止されているのか、その背景と詳細について探っていきます。
コアラ抱っこ記念撮影のプログラムとは？
コアラ抱っこ記念撮影のプログラムとは、オーストラリアの動物園で行われている、コアラを抱っこして記念写真を撮り、大判の写真にプリントしてもらえるプログラムです。
コアラ抱っこ記念撮影のプログラムは、その動物園の入園料金とは別に追加料金がかかります。
このコアラ抱っこ記念撮影のプログラムが可能なのは、下記の一部の州内の動物園に限られ、その他の州の動物園では禁止されています。
- クイーンズランド州（ケアンズ、ゴールドコースト、ブリスベン、ハミルトン島など）
- 南オーストラリア州（アデレードなど）
- 西オーストラリア州（パースなど）
可能な州でも州内全ての動物園で、コアラ抱っこ記念撮影のプログラムを行っているわけではなく、行っている動物園、行っていない動物園があります。
シドニーのあるニューサウスウェールズ州、メルボルンのあるビクトリア州では、コアラ抱っこ記念撮影のプログラムを、州の法律として禁止しています。
これらの州の動物園では、コアラを木にのせ、そのすぐ横で記念撮影をする、「コアラ寄り添い写真」を代わりに行っている動物園もあります。
コアラ抱っこ記念撮影のプログラムが中止されている理由
オーストラリア観光の目玉の１つとも言える、コアラ抱っこ記念撮影のプログラム。それを取りやめるというのは、動物園側にも、集客、売上ともに大きなマイナスと言えます。
なぜマイナスとなるのを承知で、コアラ抱っこ記念撮影のプログラムの中止が、検討、実施されているのでしょうか？
コアラ抱っこ記念撮影のプログラムのを中止する理由として、以下の２つの理由が考えられます。
コアラの生態とストレス
コアラは非常に繊細な動物であり、人間との直接的な接触は彼らにとって大きなストレスとなります。研究によると、コアラは抱っこされることで心拍数や血圧が上昇し、免疫系が弱くなる可能性があるとされています 。
特に、コアラは一日に多くの時間を睡眠と休息に費やすため、観光客による頻繁な抱っこは彼らの自然な生活リズムを乱すことになります。
さらに、コアラは非常に脆い骨を持っており、抱っこされることで骨折するリスクもあります。過去には、観光客による不適切な扱いでコアラが負傷した例も報告されています。
これらのリスクを考慮し、動物福祉団体や保護団体は、コアラとの直接的な接触を避けるよう呼びかけています。
動物福祉団体「ワールド・アニマル・プロテクション」は、コアラを抱きしめるのは残酷だとし、州政府に全面禁止を請願しています。
コアラ抱っこ記念撮影のプログラムを実施している動物園側も、動物福祉の観点から、そのプログラムの縮小、中止を行う所がでてきています。
動物園側の運営上の問題
コアラ抱っこ記念撮影のプログラムを実施に関して、コアラ抱っこが許可されている州では、州政府による細かい規定があります。
クイーンズランド州では、以下のような規定があります。
- コアラは、休みなしで3日以上連続して写真撮影に使うことはできない。
- 撮影に使えるのは1日30分、1週間で180分まで。
- 子どもを連れたメスのコアラは観光目的には使えない。
- コアラは通常、野生から連れてくることはできず、飼育されている既存の個体群からしか連れて来られない。
また、コアラには抱っこに適するコアラ、適さないコアラの個体差があり、飼育するコアラどれでもコアラ抱っこで使用できる訳ではありません。
このような制約により、コアラ抱っこプログラムを安定的に多くの人数へ、提供することが難しくなっています。
オーストラリアでコアラ抱っこができなくなる！？に関するよくある質問（FAQ）
いいえ、コアラを抱っこして記念撮影ができる動物園があるのは、下記の一部の州に限られます。
- クイーンズランド州（ケアンズ、ブリスベン、ゴールドコーストなど）
- 南オーストラリア州（アデレードなど）
- 西オーストラリア州（パースなど）
ニューサウスウェールズ州（シドニーなど）、ビクトリア州（メルボルン）では、州の規定により、禁止されています。
上記のコアラ抱っこ記念撮影が可能な州でも、州内の全ての動物園でコアラ抱っこ記念撮影のプログラムがおこなわれているわけではなく、実施していない動物園もあります。
現在コアラ抱っこ記念撮影の実施が可能な州において、州政府がコアラ抱っこ記念撮影を禁止する、あるいは禁止を検討している、という情報は知る限りでてきていません。
しかしながら、動物の福祉、愛護という観点から、また、コアラ抱っこ記念撮影の実施には運営上のハードルが高いことから、動物園側が自主的に縮小、中止を行う所が出始めています。
今すぐに、ということはないと思いますが、将来的にはコアラ抱っこ記念撮影ができる動物園がなくなる、ということは可能性として十分あり得ると思います。
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